La Solitaire du Figaro 2009 : 40ème du nom !
En 2009, La Solitaire du Figaro fêtera sa 40ème édition ! Depuis 1970, 538 marins se sont présentés sur la ligne de départ de cette "classique" estivale comme le feront les nouveaux venus sur l'édition 2009 qui s'inscrira dans la tradition. 1 706 milles nautiques entre La France, l'Espagne et l'Irlande en passant par l'Atlantique, la Mer d'Irlande et la Manche, voici le programme d'une édition historique.

Lorient, ville départ de la 40ème édition.

Marins, accompagnateurs et public profiteront du cadre chargé d’histoire de la Base des Sous-marins de Keroman pour célébrer comme il se doit ces 40 ans de course en solitaire du 23 au 30 juillet.

Une première étape sportive vers la Galice…

Le 30 juillet le coup de canon libérateur retentira au large de Lorient. Une étape courte mais difficile dans laquelle les coureurs devront être dans le match dès les premiers milles. Après avoir négocié la pointe de Pen Men à l’ouest de l’île de Groix, il faudra laisser à tribord le Plateau des Birvideaux. La flotte aura alors tout le loisir de s’attaquer à la traversée du golfe de Gascogne en direction de La Corogne. " Avec ses 345 milles, cette première étape ne sera pas de tout repos, le golfe de Gascogne pouvant s'avérer très capricieux " précise, Jacques Caraës, directeur de course.

Fidèle, la Galice répond une fois de plus présent. C’est la 11ème fois que la ville de La Corogne accueille La Solitaire du Figaro. Une étape hispanique appréciée des coureurs qui profiteront de la douceur de vivre et de l’accueil espagnol.

Véritable sprint vers les terres vendéennes…

Il sera alors temps de penser au retour avec au menu une étape de 365 milles qui mènera les concurrents en Vendée à Saint Gilles Croix de Vie. Un golfe de Gascogne de 290 milles en guise de terrain de jeu que les figaristes pourront à leur convenance aborder par l’Ouest ou par l’Est pour rallier les côtes vendéennes via la bouée d’atterrissage Racon au large de Saint-Nazaire puis en laissant à tribord l’Île d’Yeu. Il faudra plus que jamais être rapide sur cette étape très courte qui s'apparente à un sprint.

Retour attendu en Irlande pour une étape tactique…

Le 10 août, cap vers Dingle. La 40ème édition de La Solitaire du Figaro ne pouvait pas se priver de l’Irlande… Les figaristes devront allonger la foulée sur 485 milles. La navigation vers la pointe de Penmarc’h pourrait s’avérer difficile avec des obstacles terrestres à négocier tels Belle-Ile, Groix et l’archipel des Glénans. Il restera alors près de 300 milles à parcourir avant un finish souvent délicat en baie de Dingle, qui accueillera le vainqueur de cette 3ème étape.

C’est la 4ème fois que La Solitaire fait escale à Dingle, petit port typiquement irlandais. Dans ce cadre exceptionnel les skippers pourront se ressourcer avant de se lancer sur une 4ème et dernière étape marathon de 511 milles.

Une étape de fond pour un final Haut-normand…

Pour la première fois, le dénouement de La Solitaire du Figaro se jouera en Haute-Normandie à Dieppe. Un final qui se méritera puisque nombreux seront les pièges à déjouer sur ces 511 milles nautiques. Après une belle descente le long des côtes irlandaises, il faudra laisser le Fastnet Rock à tribord avant de s’attaquer à la Mer Celtique. Le franchissement des îles Scilly restera libre, puis viendra le passage du Cap Lizard avant de longer la côte sud britannique pour rejoindre Starpoint. Après l’île de Wight, restera la Manche à traverser avant l’arrivée ultime de cette 40ème Solitaire du Figaro 2009. Dieppe saura sans aucun doute séduire et accueillir les concurrents au terme de leur épopée maritime…

« Cette édition a une saveur toute particulière, il était important pour l’organisation d’offrir aux figaristes un parcours symbolique des 39 éditions passées de La Solitaire du Figaro. Si ce format demeure un « classique », il faudra déjouer de multiples pièges terrestres et maritimes. Chacun aura le loisir de s’exprimer sur les différentes phases de cette Solitaire 2009 qui exigera une navigation précise et tactique » précise Jacques Caraës, directeur de course.

Retour sur 39 éditions…

C'est en 1970, sur une idée de Jean-Michel Barrault et Jean-Louis Guillemard, journalistes au quotidien l'Aurore, que fut créée cette course en solitaire. Très vite, la course de l'Aurore est devenue une course incontournable en France.

En 1980, la Course de l'Aurore devient La Solitaire du Figaro et en 1990 la monotypie fait son apparition donnant une dimension sportive supplémentaire à l'épreuve. On retiendra notamment, la tempête de 1973 qui décime les trois quart de la flotte, les 4 victoires d'étapes de Patrick Eliès en 1979, la participation exceptionnelle d'Alain Gautier en 1980 alors encore mineur, Luc Berthillet, porté disparu en 1985 et finalement retrouvé par un chalutier espagnol, la belle victoire de Laurent Bourgnon bizuth en 1988, le 3ème titre de Philippe Poupon en 1995, le sauvetage d'Alain Gautier par Nicolas Bérenger en 1996, la 3ème victoire de Jean Le Cam en 1999, les 13 secondes qui séparent Armel Le Cléac'h d'Alain Gautier en 2003, le 3ème titre de Michel Desjoyeaux en 2007… Et bien d'autres beaux récits d'hommes et de mer.

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