Les " Trans " naquirent en 1979 à l'initiative de l'Association Rennaise "Terrapin" (qui devient ultérieurement A.T.M), constituée de Béatrice Macé, Jean-Louis Brossard, Hervé Bordier (qui part en 1996), Jean-René Courtès (jusqu'en 1985) et d'autres étudiants Rennais passionnés de musique.

Depuis son origine, Jean-louis Brossard, pour la partie artistique, et Béatrice Macé, pour tout ce qui concerne la production, co-dirigent les Rencontres Transmusicales de Rennes (29 éditions).

Connues pour leur programmation musicale radicalement axée sur la découverte, les Trans, sont dorénavant internationalement reconnues par la presse[réf. nécessaire]. Les révélations du festival devenant régulièrement les têtes d'affiches du lendemain. C'est à Rennes qu'ont joué pour la première fois en France Björk, Ben Harper, Nirvana, Lenny Kravitz, et que se sont révélés au public Etienne Daho, Arno, Stephan Eicher, Les Négresses Vertes, Bérurier Noir, Denez Prigent, Daft Punk, Amadou & Mariam entre autres artistes .

Depuis 2004, les Trans ont été déplacées au Musik Hall:Parc Expo de Rennes (à côté de l'Aéroport) sur la commune de Saint-Jacques-de-la-Lande et collaborent avec le théatre de " l'Aire Libre" en continuant de programmer la mythique salle de la Cité en centre ville. Depuis sa création, le festival avait lieu en centre ville dans les salles du Liberté, de la Cité, de l'Ubu et dans plusieurs équipements des quartiers de Rennes.

Les Trans se sont exportées en Chine et en Norvège promouvant ainsi des artistes francophones.