Le char à voile a plus de 100 ans

  Si l’on excepte les brouettes à voile qui auraient servi à construire la Grande Muraille ou le carrosse surmonté de trois mâts auquel le Français Hacquet fit traverser Paris, en 1834, à la force du vent, ce sont les frères Dumont, des Belges, qui furent les véritables précurseurs du char à voile sur les côtes.

  En 1898, ils essayaient sur la plage de La Panne, en Belgique, le premier char à voile de leur fabrication. L’engin, muni de roues en bois plein, était si lourd qu’il lui était impossible de remonter contre le vent. C’est en y adaptant des roues de pousse-pousse puis des pneus de bicyclette que les frères Dumont parvinrent à réaliser leur rêve.

  En France, l’aviateur Louis Blériot popularisa l’engin au début du siècle. Le célèbre pilote, qui avait une villa au Touquet, décida d’utiliser son talent d’ingénieur aéronautique pour faire construire, dans son usine, des modèles au châssis tubulaire, baptisés du nom d’« aéroplage ». L’engin, qui pouvait atteindre les 100 km/h par grand vent, donna lieu aux premières courses sur le sol français, en 1913, à Berck-Plage puis à Hardelot.

   Sur cette dernière plage, du 2 au 4 août 1914, ont eu lieu les championnats de France et internationaux. Jusque dans les années 1960, le nom d’aéroplage fut si populaire qu’il était utilisé pour désigner l’ensemble des engins roulant à voile. Ce n’est qu’avec la création de la Fédération française, en 1964, que le terme de char à voile, employé en Belgique, s’imposa définitivement.

  En 1978, Arnaud de Rosnay inventa le « speed sail », un jour où la mer était trop forte pour sortir sa planche à voile. Il eut l’idée d’installer des roues sur son engin et de profiter malgré tout du vent.

   Quant au char à voile volant, ses origines remonteraient à 1822, en Angleterre. Un certain George Pogock, enseignant à Bristol, a effectué le premier essai sur route d’un véhicule tracté par un rain de cerfs-volants, baptisé « char-volant ». L’inventeur a prétendu avoir atteint la vitesse de 20 miles par heure, soit 32 km/h.

  Pour information :
  
  Fédération française de char à voile (FFCV), 17, rue Henri-Bocquillon, 75015 Paris, tél. 01.45.58.75.75 et 01.45.58.75.84.   Site : http://www.ffcv.org/

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